水分子上具有较大的极性，容易导致自由基淬灭，导致自由基反应停止。自由基反应又称游离基反应，是自由基参与的各种化学反应。自由基电子壳层的外层有一个不成对的电子，对增加第二个电子有很强的亲和力，故能起强氧化剂的作用。

大气中较重要的为OH-自由基，能与各种微量气体发生反应。