我们现在广泛认知的九色鹿源自印度神话，后来传到了西域，最后被画在敦煌的壁画上。中国历史上记载九色鹿的文字很早就有，但和这个九色鹿还是有较大区别的。

根据我的研究，很有可能中原文化记载的九色鹿和天竺九色鹿是同源，经历了匈奴的传播，再由其他游牧民族改造，最终由贵霜王朝传入印度，再由印度传回中国，然后被发源地的文化再度改造了。至于九色鹿的形象具体是怎么产生的，这个有个假设，没什么证明，这里先不说了。