曹操打败乌桓，消灭了袁氏残余势力，完成了统一北方的事业，结束了中原地区长期混战的局面，对当时社会经济的恢复和发展起了积极作用。

曹操在班师途中，路过碣石山（今山海关外绥中县海滨附近）时，面对波涛翻滚的大海，兴致勃发，写下了《观沧海》一诗。