观沧海用了借景抒情和实虚结合两种表现手法。

《观沧海》是东汉末年诗人曹操创作的一首四言诗，《步出夏门行》的第一章。这首诗是曹操在碣石山登山望海时，用饱蘸浪漫主义激情的大笔，所勾勒出的大海吞吐日月、包蕴万千的壮丽景象。

全诗语言质朴，想象丰富，气势磅礴，苍凉悲壮。

诗歌的第一句运用记叙的表达方式，交代了诗人观察的方位、地点和对象“观”作为诗眼，统领全诗。