古琴最早是5根弦，周文王加了一根，周武王加了一根，然后至唐代全面定型，此后一直是7根弦琵琶有4弦的和5弦也有6弦的.吉他6根弦古筝最早有13根弦，再后来逐步发展为18、21、25、26根弦，现通用为21根弦.竖箜篌，十八弦，靠柄一弦有十品，共二十八字，备四组音。1978年改革后的箜篌张有琴弦88条，分两排装于弦轴板与琴箱之间，每排44弦，每两条对应的琴弦发音相同，即44音，音阶按C大调七声音阶排列，音域D1—e4，共有六个八度。双排箜篌也有71条的，(左35条，右36条)。