《了不起的盖茨比》主要内容讲述的是，主人公詹姆斯·卡兹本是北达科他州的一个贫穷的农家子弟，自幼梦想做个出人头地的大人物。经过一番努力，他终于步步高升，并更名为杰伊·盖茨比。

他在一个军训营里任中尉时，爱上了南方的大家闺秀黛茜·费。

可是当他戴着军功勋章在战争结束后从海外归来时，黛茜已嫁给了一比特来自芝加哥的、体格健壮、极为富有但举止粗鲁的纨绔子弟汤姆·布坎农，沉醉于爱情梦幻中的盖茨比艰苦创业，由一个贫穷的军官奋斗成为百万富翁。