在俄国文献中称其为“吉尔吉斯人”或“吉尔吉斯－哈萨克人”。约655.6万人(1979)，主要分布在苏联哈萨克共和国，部分分布在乌兹别克、土库曼、吉尔吉斯和塔吉克等地。属蒙古人种西伯利亚类型。使用哈萨克语，分南部、西部和东北部3种方言，属阿尔泰语系　突厥语族。原有阿拉伯字母的文字，后改为拉丁字母，从1940年起又改用斯拉夫字母。信伊斯兰教，属逊尼派，部分地区保留萨满教和祖先崇拜。