青海湖是我国最大的内陆咸水湖，水域面积4625.6平方公里，湖面海拔3196.62米，平均水深18米，最大水深29米，东西最长处约106公里，南北最宽处约63公里，略呈椭圆形，湖岸线长约360公里。青海湖水补给来源主要是河水，其次是降水和地下水补给，周边直接入湖且流域面积大于5平方公里的河流有48条，主要有布哈河、泉吉河、沙柳河、倒淌河、哈尔盖河、黑马河等，其中以布哈河最大，流域面积几近青海湖流域面积的一半，年均径流量占流域总量的66%左右，也是鱼类洄游产卵和鸟类较集中地区。