青海湖是中国最大的内陆湖泊、最大的内流湖、咸水湖。湖面海拔三千二百米，面积近四千五百平方公里，最大水深三十三米，由祁连山的大通山、日月山与青海南山之间的断层陷落形成。是世界第九大的咸水湖，最大的咸水湖是里海。