棕头鸥因头部羽毛为棕红色而得名，它们的体型比红嘴鸥略大。“棕头鸥和红嘴鸥最大的区别是，棕头鸥翅膀部位有个特别醒目的白斑。按照以往的观察，飞来昆明过冬的棕头鸥数量仅相当于红嘴鸥的1%—2%。在来昆明越冬的鸥类中，棕头鸥数量占比第二位。”