橄榄球近似于两头尖的椭球体，但是严格说来，它的截面不是椭圆形。美式橄榄球和英式橄榄球采用的球形状相同，都是椭圆形，但美式橄榄球比英式橄榄球更小、更长。盛行于英、美、澳、日等国家。起源于英国，原名拉格比足球，简称拉格比。因其球形似橄榄，在中国称为橄榄球。现已发展成为世界性体育赛事。