潮汕人主要是南宋开始从福建莆田一带迁移到潮汕的，因此潮汕人里相当一部分人保持了相当纯正的北方汉人外貌特征，包括肤色也相对白一点。

潮汕人是一个极其复杂的族群，他们深受海洋文明和传统文化的影响，既保留有很多传统的观念，又有激进冒险、敢于创新的精神。潮汕人像是一个独特的群体，这个群体有很多特有的现象，形成了外地人对他们的固有印象。