项链昨早源于原始社会母系氏族向父系氏族转变时期的“抢婚”风俗。当时，男子在经济上的地位逐渐提高。从夫居制度的形式过程中，男子旺旺掠夺其他部族妇女或在战争中俘虏的女子作为妻子。

为了防止这些妇女趁战乱或夜间逃走，胜利者往往用一些形似今日项链的金属链或绳子套在女性的脖子。

从夫居制度确立之后，有些地方还保留了这种风俗，只是在经缔结婚约的前提下进行，把“抢”作为婚礼的一种形式，哪些套在脖子上的金属丝或绳子、便演变成了今天的项链。