民间神话是民间文学的一种体裁样式，它是远古时期的人民所创造的反映自然界、人与自然的关系以及社会形态的具有高度幻想性的故事。

长期以来文学、历史、哲学、社会学、宗教等各方面的研究者对神话作出过各种解释，形成了不同的学派。

自然学派认为神话表现了远古人类对自然的理论和想象的探求，历史学派认为神话是对当时历史的真实记录，社会学派认为神话与当时的社会风俗、宗教仪式有密切关系，人类学派则认为神话是原始信仰的残留物。这些学派不同程度地触及神话的一些现象和特点，可都未能对神话作出全面的、本质的、准确的概括。