川藏铁路拉林段是西藏自治区首条电气化铁路，位于我国地壳运动最强烈地区之一的青藏高原东南部，全长约435公里，设计时速160公里。

线路沿青藏高原冈底斯板块与喜马拉雅板块之间的雅鲁藏布江缝合带行进，90%以上位于海拔3000米以上的高原，先后16次跨越雅鲁藏布江，沿线山势险峻，沟谷深切，环境复杂，施工难度极大。