始祖鸟科学教育联合创始人 贺苏晨

目前，地球上只剩下五种犀牛，除了白犀状况稍好一些，其他四种都危在旦夕。而在地球历史上，犀牛曾经是个非常兴旺的家族，地球上曾经有过几十种形状各异的犀牛，有的像马，有的像河马，还有的像恐龙……那么，它们是如何衰落的呢今天，我们就来聊一聊犀牛的三生三世：过去它们曾如何鼎盛，现在它们的境遇如何，未来它们将何去何从……

犀牛家族的鼎盛前世

犀牛最早出现在五千多万年前。最早的犀牛叫犀貘，它没有角，体长1.5米左右，比现在的犀牛轻盈很多。在犀貘之后，犀牛分化成了三支，第一支朝着轻盈的方向发展，变成了跑犀类第二支向着水陆两栖的方向发展，形成了两栖犀最后一支则向着现代犀牛的方向发展，形成了犀类动物。

【跑犀类】

跑犀类共有多达12个属，没有角，绝大部分都是中等大小，擅长奔跑，可是其中的一支却演变成为史上最大的陆上哺乳动物——巨犀，它的体型甚至可以和超大的蜥脚类恐龙相比肩，成为哺乳动物界的奇迹。

【两栖犀】

两栖犀体型像现代的河马，四肢粗短，身躯巨大，也没有角，生活在河畔。有的两栖犀还长着像河马一样的大獠牙。

【犀类动物】

犀类动物是犀牛三个分支中最繁荣的一类，现存所有犀牛都属于这一类。它们发展出超过50个属。犀类动物中，有的没有角，有的则发展出了不同类型的犀角。现存的五种犀牛中，印度犀和爪哇犀属于亚洲单角犀，苏门答腊犀属于亚洲双角犀，黑犀和白犀属于非洲双角犀。下面就让我们来认识一下它们吧。

犀牛家族的惨淡今生

印度犀体型庞大，体重可达3~4吨，肩高最高可达两米，角最长可达约60厘米。印度犀最突出的特点是它像盔甲一样的厚皮，厚皮分成好几个区域，以皱褶连在一起。现在数量不足3000头。

爪哇犀是犀牛中体型偏小的一种，重约1.5吨，肩高最高可达1.8米。它的角是所有犀牛中最短的，最长只有25厘米左右。和印度犀一样，它也有盔甲状的厚皮。爪哇犀是目前数目最少的犀牛，仅有60头左右。

苏门答腊犀是所有犀牛中体型最小的一种，身高只有1.5米。它是唯一一种有毛的犀牛。它有两只角，前角可达25厘米左右，后角通常只有一个突起。苏门答腊犀是又一种最濒临灭绝的犀牛，全球只有约300头。

白犀是动物园里最常见的犀牛，也是最大的现代犀牛。最引人注目的是它的双角，它的前角最长可达1.5米，非常威武。大方嘴是它的显著特征。事实上，白犀并不是白色的，而是浅灰到浅棕色的。白犀有两个亚种，北白犀被认为即将灭绝，南白犀还有过万头，后者相对而言是最不濒临灭绝的犀牛。

黑犀的大小和爪哇犀差不多。黑犀也不是黑色的，它的肤色是棕灰色。和白犀的大方嘴不同，黑犀的嘴是尖的，上唇非常灵活，可以伸长抓住树枝和野草，送入自己的嘴巴。黑犀目前有4000多头。

企盼安康未来

这最后的五种犀牛本来数目不少，分布相当广泛。在古代中国，所有三种亚洲犀牛曾经都有分布。中国国家博物馆馆藏一件错金银云纹青铜犀尊，这是一件西汉时期的酒器，证明中国古代是有犀牛的。但现在中国境内已经没有犀牛了。犀牛在全球范围内都变得非常濒危，它为何会沦落到今天的悲惨境地这与我们人类有着直接的关系，一方面，人类对犀牛滥杀无度，另一方面，人口的增长导致犀牛的栖息地日益缩小。

在野蛮时代，人类为捕食而滥杀犀牛后来，人类又有了新的理由——犀角。人类把犀牛角用作药物，而实际上犀牛角的主要成分是角蛋白，与我们的指甲成分是一样的！人类还把犀牛角做成盛酒的容器或做成装饰品，这些都是以犀牛的生命为代价的。

希望小读者们懂得尊重生命，保护物种，不要购买任何犀牛制品，并告诉自己的家人和朋友，大家一起共同努力，让犀牛能够生存于一个安康的未来！