海中八珍之一的海参又叫做刺参、海鼠、海黄瓜，是一种名贵海产动物。

海参属于无脊椎动物、棘皮动物门、海参纲。全球有900多种，我国约140种。

其中西沙群岛、南沙群岛和海南岛是我国热带海参的主要产地。海参在各类山珍海味中位尊“八珍”。

近半个世纪以来，国内外学者对40多种海参化学成分的研究表明海参体内不但富含氨基酸、维生素和化学元素等人体所需的50多种营养成分，还含有多种生物活性物质如酸性粘多糖、皂苷和胶原蛋白等，而且海参活性物质的药理活性十分广泛。