昂刺鱼黄色为主，全身灰色很少见到。

昂刺鱼俗称“黄腊丁”、“黄骨鱼”、“黄沙鱼”、“昂贡鱼”、“黄刺鱼”，各地叫法不同。昂刺常年有鱼，一般在4月至10月是旺季，也是捕捞昂刺的旺季。在河流、湖泊、小溪甚至小沟渠中都能找到它。它是一种常见的食用鱼，头大而扁平，嘴圆而大嘴，嘴的两侧有双颌，尤其是大多数种类的上颌长，下颚短。所有的牙齿都有蓬松的细牙，小眼睛，4对胡子，没有鳞片。