对面守桥的敌人是川军刘文辉所部，当他获知红军攻下安顺场后，他急令袁国瑞率第4旅火速增援泸定桥。根据蒋介石的命令，刘文辉是需要炸断泸定桥的。刘文辉之所以没这样做，很大一部分原因是他认为泸定桥存在有着重大意义，它是连接川藏的重要通道，炸断会激起民愤。
除了上面这个原因外，还有就是刘文辉对红军战斗力判断出现了重大失误。对于这一点，刘文辉的侄子、曾担任国军24军最后一任军长刘元瑄（已去世）生前曾说：“蒋介石曾打电话给刘文辉，让他将铁索砍断，但是刘文辉表示那时康熙皇帝修建的。刘文辉表示，只要把铁索桥上的木板拆掉就行。”
