苍耳有两种，第一种苍耳果实的表面有许多钩刺，当动物经过时可以钩挂在动物的毛皮上，有利于果实种子传播到远方，扩大了苍耳分布范围。

另一种昰近无刺苍耳是菊科植物苍耳的干燥成熟带总苞的果实。茎较矮小，通常自基部起有分枝，成熟的具瘦果的总苞较小，有时侧生的短喙退化成刺状或不存在，总苞外面有极疏的刺或几无刺，与原变种容易区别。