督抚制度其演变和发展具有鲜明的特征，是中国古代中央集权发展的产物，对统筹地方事务、保持地方稳定、维护明清时期的中央集权制度发挥了重要作用。

清代的督抚制度较之于明代更加完善，成为固定的地方官吏制度。

督抚在清代已经成为地方最高军政长官，不再隶属于都察院系统，而是独立存在的。清代一般每省设巡抚一名，总督设置至光绪年间，以11名为定制。督抚成为永久的、固定的封疆大吏，代表中央行使地方军政大权。