三叉苦要种植5年枝条才可以采收，三叉苦生于海拔500～1800m的林缘、丘陵、平原、溪边的灌从中。适于在湿润、阴凉、高热的亚热带气候条件下生长，在28～35℃气候条件时生长较快在我国主要分布于广东、广西、海南、福建、台湾、贵州和云南等省区，四川和重庆等地区有少量分布，常见于丘陵、平原、溪边和林缘的灌木丛。三叉苦植株为灌木或小乔木，通常高2～8m，全株味苦。