螃蟹属于甲壳类动物，这些动物坚硬的外壳就是他们自身的外骨骼，外骨骼是由人类骨鹘相似的生物结构组成但却天生生长在体外，以抵御天敌的捕食。

当螃蟹在野外自由移动时，它们的壳通常是暗色的，呈棕色，橄榄色，灰色或泥色等状态。较深的颜色的外壳有助于甲壳类动物避开捕食他们的天敌。