齐白石在少年时就对虾产生了浓厚的兴趣，经常到河畔观察这种逗人喜爱的小动物，用棉花为饵钓虾。

他晚年曾画《儿时钓虾图》，在画幅上题诗：五十年前作小娃，棉花为饵钓芦虾。今朝画此头全白，记得菖蒲是此花。

少年时代的这种兴趣，使齐白石早就萌发了画虾的艺术种子。但他六十岁以前画虾主要是摩古，学习李复堂、郑板桥等画虾的技法。