不同元素周期表用颜色区分的内容不同。

元素周期表中的元素分为金属元素和非金属元素两类，因此只有两种颜色，元素被划分为两类，深色的为非金属元素，浅色的为金属元素。

元素周期表有7个周期，16个族。每一个横行叫作一个周期，每一个纵行叫作一个族。

7个周期又可分成短周期（1、2、3）、长周期（4、5、6、7）。

16个族又分为7个主族（ⅠAⅡA ⅢA ⅣA ⅤA ⅥA ⅦA），7个副族（ⅠB ⅡB ⅢB ⅣB ⅤB ⅥB ⅦB），一个第Ⅷ族（包括三个纵行），一个零族