西部片也被称作牛仔片(cowboy movie)，是以美国西部大开发为背景的影片的统称。

自从上个世纪初的1903年，美国人埃德温·S·鲍特导演了第一部西部片《火车大劫案》虽然只有短短的8分钟，但影片首次运用了分镜头，创造了剪辑技巧，充满了动作和悬念，特别是最后歹徒面对银幕开枪的镜头，极具震撼力，该片已经成为电影史上一座里程碑。