刘义庆编纂的《世说新语》开创了我国“志人”小说的先河，为后人写小说做出了巨大的贡献。该书以记载魏晋名士清谈为主，塑造了许许多多形态各异的人物形象。具统计，全书出场的人物约计六百二十六人。 全书原八卷，刘峻注本分为十卷，今传本皆作三卷，分为德行、言语、政事、文学、方正、雅量等三十六门，全书共一千多则，记述自汉末到刘宋时名士贵族的遗闻轶事。