黄金莲又称萍蓬莲，初夏时开放，朵朵金黄色的花朵挺出水面，灿烂如金色阳光铺洒于水面上，映衬着粼粼的波光和翩翩蝶影，非常美丽。因为它个头小巧，因此被人们称为“三寸金莲”。 睡莲是多年生浮叶型水生草本植物，根状茎肥厚，直立或匍匐。叶二型，浮水叶浮生于水面，圆形、椭圆形或卵形，先端钝圆，基部深裂成马蹄形或心脏形，叶缘波状全缘或有齿沉水叶薄膜质，柔弱。

花单生，花有大小与颜色之分，浮水或挺水开花萼片4 枚，花瓣、雄蕊多。

果实为浆果绵质，在水中成熟，不规律开裂种子坚硬深绿或黑色。