东芝是由两家日本公司于1939年合并成的。

两家公司中第一个成立的是田中制造所，那是日本国内第一家电报设备制造公司是由田中久重于1875年创立的。在1904年公司更名为芝浦制作所。在20世纪初期，公司以供应日本国内的重型机电制造为主业在明治维新之后，公司更跃升为世界的工业大厂之一。