茶在古代的别称有茗、槚、荈、元茶、仙芽、云华、嘉草、甘露、不夜侯、涤烦子、余甘氏、苦口师等，在东汉时用茗来表示茶，为茶的雅称晋代称茶为不夜侯，为茶的雅号唐代称茶为涤烦子，当时人们认为茶能消除烦恼宋代把余甘氏当做茶的雅称。

茶在古代一般是达官贵人喝的，根据饮用场景不同，诞生了不同的别称，这些别称也是茶文化的重要标志。