《楚辞》中“后皇嘉树，橘徕服兮”中“橘树”比喻诗人，用以激励自己坚守节操的榜样。

屈原《楚辞·橘颂》，堪称中国诗歌史上的第一首咏物诗。屈原巧妙地抓住橘树的生态和习性，运用类比联想，将它与人的精神、品格联系起来，给予热烈的赞美。从此以后，南国之橘便蕴含了志士仁人“独立不迁”、热爱祖国的丰富文化内涵，而永远为人们所歌咏和效法了。