从外形特征看，鳖吻突较长，约等于眼径，颈基两侧无大的瘰疣，背甲前缘无明显疣粒。鼋吻突极短，不到眼径一半，头大、颈长，背盘近圆形。

从体型、体色看，鳖扁平，体重较轻，背甲暗绿色，光滑，中后部有散生小疣粒，数量较少。鼋体型大，体重可达100公斤，背部呈黄褐色，并有褐色斑纹，背部有散生小疣粒，数量多。

从习性看，鳖行动敏捷、性情凶残。鼋性情温和，不咬人、行动缓慢。