1869年马六甲运河开通

马六甲海峡因沿岸的马六甲城而得名。马六甲城原是个小渔村，位于马来半岛的南岸，从15世纪中期起开始兴旺，建立满刺加王国，统一马来半岛。到16世纪初，马六甲城已经十分繁华，成为不亚于当时的威尼斯、亚历山大和热那亚的世界名城。1869年，苏伊士运河贯通，大大缩短了从欧洲到东方的航路。马六甲海峡的通航船只急剧增加。近年来，过往海峡的船只每年达8万多艘，成为世界最繁忙的海道之一。