春秋时，孔子曾任鲁国的司寇。他不满于季氏政权，于是离开鲁国，周游于卫、宋、陈、蔡诸国，宣传自己的政治主张。在此期间，孔子处境十分艰难，政治上屡遭打击，生活上困顿不堪。但孔子并没有因此一蹶不振。

回到鲁国后，他广收门徒，删《诗》《书》，定《礼》《乐》，还修订了我国第一部编年史《春秋》，赞颂人在困难面前仍能自强不息。