鹿角菜因为外形长得像鹿角而得名。它生长在青海海拔3000多米的森林地带的苔藓上。它的分布范围很广，在森林中随处可见。这种菜也是现在最原始的植物之一。

鹿角菜长三、四寸，分丫如鹿角的形状，紫黄色。用清水洗净鹿角菜后，拌以醋，便膨胀起来，像刚从海里捞出的一样，味道极其滑美。

鹿角菜如今在我国很多地方都有生长，味道十分鲜美，可以炒着吃，也可以凉拌，还可以做汤，故有“雪域奇珍”之称。