敦煌地处河西走廊西端，坐标位置在北纬40°，东经94°49 `，莫高窟海拔在1320-1380之间，地处荒漠戈壁腹地，离敦煌县城25公里，小区域气候与敦煌相似。

莫高窟开凿于敦煌城东南25公里的鸣沙山东麓的崖壁上，前临宕泉，东向祁连 山支脉三危山。南北全长1680米，现存历代营建的洞窟共735个，分布于高15～30多米高的断崖上，上下分布1～4层不等