羊具有一种特殊的气味，这种气味是由羊肉中一些挥发性脂肪酸(如4-甲基辛酸等）氧化而产生的，人们称之为膻味。膻味使羊肉烹调成食品后具有一种特殊的风味，我国少数民族地区的农牧民和一些外国人，特别喜欢这种味道。