全天有88个星座，但只有黄道12宫是正位于黄道之上的。如果以地球为参照物的话，太阳就像是在绕着地球转，太阳慢慢地在星空背景上移动一年，正好走过一圈，回到原位，所谓黄道，指的就是太阳这样走过的路线。

黄道环绕地球一周为360度，非常巧合的是，在这一周的360度中，每30度范围内或者附近，都正好有一个星座，总共12个星座，而这12个星座就是所谓的黄道12宫。