结构式是：CH2COOR-CHCOOR'-CH2COOR"。

其中R、R'、R"为烷基(alkyl)长链。三个脂肪酸 RCOOH、R'COOH、R"COOH 可能为相同、相异或部份相异的烷基。

若将三酰甘油酯久置于潮湿及闷热的空气中，可发生水解、氧化等反应。水解可产生某些有臭味的脂肪酸，如丁酸。在脂肪酸的双键处氧化生成不稳定的过氧化物，经分解可生成醛。这些变化总称为酸败作用。天然油脂中所含的脂溶性维生素亦常因酸败而被破坏。三酰甘油酯是由一分于甘油和三分子脂肪酸构成的酯。