叶先生初到北京，任出版署副署长的人民教育出版社社长，叶先生委托北京贝满中学(后女十二中)的陈校长介绍合适的人选，陈校长介绍当时在该校任教员的张中行先生到人教社，张先生以在北京多年、普通话好的特点，在工作之余协助叶先生编辑多种语文读物，据张先生回忆，叶先生总是让秘书把一部份稿费送来，直到张先生推辞不掉才收下。张先生敬佩叶先生的为人，他们的交往一直持续到叶先生去世。

叶先生的友人大体上都是文化界的老人，如称苏州五老的其它四位：顾颉刚、王伯祥、章元善、俞平伯等，多数都是比较平和的作家和学者。