雕塑的产生和发展与人类的生产活动紧密相关， 同时又受到各个时代宗教、哲学等社会意识形态的直接影响。在人类还处于旧石器时代时， 就出现了原始石雕、骨雕等。雕塑是一种相对永久性的艺术， 古代许多事物经过历史长河的冲刷已荡然无存， 历代的雕塑遗产在一定意义上成为人类形象的历史。

传统的观念认为雕塑是静态的、可视的、可触的三维物体， 通过雕塑诉诸视觉的空间形象来反映现实， 因而被认为是最典型的造型艺术、静态艺术和空间艺术。