褶皱山系是地壳岩层水平运动产生挤压而形成的，世界上有三处显著的褶皱山系，分别是美洲的阿巴拉契亚山、安第斯——落基山。

褶皱山系是大陆地壳上最为壮观的地质构造现象，它是大陆板块造山作用的结果与标志。

地壳运动的主要表现是水平运动，巨大的褶皱山系就是地壳岩层受到水平方向的挤压力所致。