1929年，中国考古学者裴文中在北京周口店的龙骨山上的山洞里发掘出第一个完整的头盖骨化石，遗址堆积层厚40多米。这处最早发现于1921年的遗址由中国考古工作者发掘出了一个完整的远古人类头盖骨化石，这就是名震世界的北京人。

还出土了极为丰富而珍贵的古人类化石、旧石器、骨器、用火证据和动物化石等，科学工作者称为“北京直立人”(简称“北京人”)和“北京人文化”。