高加索山脉地处亚欧板块和印度洋板块的消亡边界附近，受阿尔卑斯造山运动的影响，地质构造上属于新生代阿尔卑斯褶皱带，是一列年轻的山脉。

在强烈的造山运动下，高加索地区不断地隆起，最终形成了大高加索山脉，平均海拔在3000至4000米之间，属于“高山”的范畴，还有许多山峰的海拔在5000米以上，属于“极高山”，其中最高山峰是“厄尔布鲁士峰”，海拔为5633米。

高加索山脉的厄尔布鲁士峰，其海拔高度超过了阿尔卑斯山脉的主峰勃朗峰（海拔4810米），是欧洲第一高峰。