猫作为题材入画由来已久。俗语说狗来富，猫来贵。“猫”谐音“耄”，因此而具有祈求长寿的吉祥寓意，成为入画的好题材。

在国画中，猫有着丰富美好的象征：首先有招财一说，有“财源广进”之意猫还可祝升迁，因为猫善攀登、立高远，有“步步登高”之意。其次猫有长寿的寓意，猫悠闲从容，有“九命”一说，又与古语“耄”字同音，所以有“健康长寿”之意。猫与雀，寓意高升鹊起猫与蝶，取耄耋谐音，寓意健康长寿猫与牡丹，寓意寿高且贵等等。