秦朝的作刑应该是徒刑的意思。

中国古代刑法中“徒刑”的含义：徒刑是一种剥夺罪犯人身自由并强制其劳役的刑罚。是我国古代五刑之一。“徒者奴也，盖奴辱之。”

徒刑，是指剥夺犯罪人的人身自由，监禁于一定的场所并强制劳动的刑罚方法。自由刑的一种。早在奴隶社会和封建社会的刑法中，就已经出现了徒刑这一种刑罚方法。中国古代商周时期，欧洲的古罗马、古希腊以及西欧中世纪都有徒刑这一刑罚方法的规定与使用。