冰心出生于福州三坊七巷谢家大宅（今鼓楼区杨桥东路17号），该宅院也是林觉民故居，是冰心祖父谢銮恩从林觉民家属购得。祖籍地是长乐横岭乡，现在叫福州市长乐区横岭村。冰心的曾祖父谢以达这一辈进城谋生。次年5月，全家迁至上海。

谢銮恩（1834年—1921年），字子修，福建闽侯（今福州市）人。清朝举人，人称大德公，冰心祖父。毕生讲学于福州光禄坊道南祠，广收闽县、侯官、闽清及邻里儒生，主要门生有萨镇冰、黄乃裳等。课余扫除祠前闲地，辟为花圃，作《道南祠花圃题咏》。民国10年(1921年)逝世，享年87岁。