包头一名猛一看挺像汉语地名，似乎是用毛巾把头包起来的意思，所以称包头。其实不然。

包头这个名字，起始于清朝雍正初年。最早是乌拉特、伊克昭、土默特三个部落的牧场。这个地方依山傍水，就有西藏喇嘛云游到此，供奉佛像，起名转龙藏。转龙藏的溪水边经常有鹿在饮水，蒙古语称呼鹿为“包克图”，后来人们就简称为包头。笔者也同意此说。

关于包头的由来，还有不同的说法。一说得名于附近的小河名——博托河。一说系源自汉语的“泊头”，1817年包头为当时紧靠黄河的水运码头，故名泊头。