李煜作为亡国之君归宋后，幽闭的生活是无聊难捱的。昔日依红偎翠，红袖添香，威风凛凛，而今子然一身，怎不怀念故国，任何言语都无法言说，破国亡家、命在旦夕，孤独和痛苦是深沉的，只有独自登上“西楼”，凭栏望乡，排遣愁绪。揭示了词人内心深处不能倾诉的孤寂与凄婉。词中的“西楼”是言愁。