象鼻的鼻甲骨上生有极为敏感的、专用于嗅觉的感觉组织，大象有7片鼻甲骨，而嗅觉灵敏的狗只有5片。大象可以用鼻子轻易分辨出本家成员的气味。当周围的大象进入狂暴状态散发出激素时，周边的大象都能通过鼻子闻到。

当空气中出现危险气味时，它们也会扬起并旋转象鼻认真确认气味。